Борисова Александровна - Звёздная кошка [СИ]
– Я постараюсь, только отпустите!… Честное слово, я сделаю всё, что в моих силах, – Аэлита не выдержала и, покосившись на малыша, неожиданно расплакалась. Она осознала пустоту собственных обещаний, данных под чужую диктовку.
– О Атум! – всполошилась женщина и сердито посмотрела на мужа. – Герли, говорила же тебе, не дави на девочку. Думаешь, ей сладко живётся среди этих надменных сволочей? – она коснулась волос девочки. – Не плачь, вайтори. Знай, мы в тебя верим. Если что, мы обязательно поддержим тебя на выборах, ты только не забывай свой народ…
Женщина не успела договорить. Дверь вылетела, и в комнату ворвались стремительные тени. Спустя мгновение на полу лежали два бездыханных трупа, и Аэлита обнаружила, что стоит у самодельной люльки и прижимает к себе жалобно пищащего котёнка.
– Не подходите! – взвизгнула она, когда один из спасателей сделал к ней шаг. – Я лучше умру, чем отдам его вам!
– Тварь! Жаль, что тебя нельзя прибить вместе с ними, – прорычал молодой мужчина с командирскими знаками отличия и выдернул котёнка из её рук. Раздался глухой удар, и его бездыханное тельце упало на пол.
Девочка с ужасом посмотрела на увеличивающуюся лужицу крови под пушистой головёнкой, пачкающей серебристый мех, и дико закричала. Убийца поднял руку, чтобы дать пощёчину ненавистной шеде, но один из охранников заслонил её собой.
– Конро-арр-Перев, если ты хоть пальцем тронешь малышку, я сам тебя пристрелю, – пообещал он, мрачно глядя на злобно оскалившегося командира.
Когда Аэлиту повели к машине, она увидела ещё несколько трупов. Ближе всех к ней лежал симпатичный мальчишка-подросток, одетый в рекламный костюм рамбуанских деликатесов. Даже в смерти его лицо хранило недоумение, смешанное с удивлением. Внешне он был неотличим от человека, и лишь широко распахнутые зелёные глаза с кошачьим зрачком и заострённая форма ушей выдавали, что это шеда.
***– Как видишь, убийством одной семьи дело не ограничилось, – закончила свой грустный рассказ звёздная кошка.
– Вот ведь сволочь! – возмутился Ласло. – Наверняка это был один из родственников Рида-арр-Перева!
Аэлита села рядом с ним и откуда-то снизу извлекла новую бутылку мятной настойки.
– Конро-арр-Перев его отец, – сообщила она, сосредоточено воюя с непослушной пробкой, которая не желала покидать горлышко пузатого сосуда.
– Я тебя не понимаю! – воскликнул Ласло. – Случись такое со мной, в гробу бы я видел всех Дарирров!… Ну-ка, дай!
Он выхватил у девушки бутылку и без усилий выдернул пробку, а затем налил полный бокал и, не обращая внимания на её недовольный взгляд, сам опустошил его до дна.
– Дурак ты, обезьян! – проворчала Аэлита после нескольких безуспешных попыток отобрать у него бутылку. – Каждый сам отвечает за свои поступки. Причём здесь Дарирры? Мама не отдавала приказа на уничтожение. В произошедшей трагедии виновата многовековая неприязнь, разделившая когда-то единый народ. Оборотни подспудно боятся, что их постигнет та же участь, что и нас, отсюда все недоразумения.
– Недоразумения? Здесь уже попахивает геноцидом. Я бы даже сказал, что воняет им, как от морских помоек Вортуназа.
– Не выдумывай! Виновников судили, и они понесли заслуженное наказание, – возразила девушка.
Ласло усмехнулся, видя, что она свернулась клубочком на диване и прикрыла глаза, давая понять, что больше не желает разговаривать на эту тему.
– Насколько я понимаю, ты снова собираешься выступать перед сородичами, но будут ли они тебя слушать? В свете того, что произошло.
Аэлита сладко потянулась.
– Никто не знает, что случилось на самом деле.
"Интересно, какой ценой семейка Дарирр замяла эту историю?" – скептически подумал Ласло.
Поглядев на него, звёздная кошка фыркнула.
– Вот только не нужно придумывать себе всякую ерунду! Конечно, клан пустил в ход всё своё влияние и постарался замять скандал. В прессе объявили о перестрелке между враждующими преступными группировками, и с тех пор никто не выступил с опровержением официальной версии событий. Да-да! Я не настолько наивна! Наверняка на подкуп очевидцев ушла страшная сумма.
"Глупышка! Единственно, что надёжно запечатывает языки это не деньги, а свинец", – подумал Ласло, а вслух спросил:
– И всё равно не понимаю, зачем ты помогаешь Ягмиру. Какой тебе толк от того, что он станет императором?
– Думаешь, я просто так ищу себе приключений и охочусь за сокровищами? – осведомилась Аэлита.
– Собираешь средства для соотечественников, находящихся в бедственном положении? – догадался Ласло.
– Это не главное. Я стараюсь поддерживать генетические исследования, а для этого мне необходимо влияние семьи Дарирр. Мама обещала открыть доступ к государственному финансированию, когда Ягмир станет императором. Потому я сделаю всё возможное, чтобы он выиграл в предвыборной гонке, – сообщила звёздная кошка, с любопытством разглядывая землянина. У неё возникло ощущение, что он впервые воспринимает её как равную, отчего ей было немного грустно и смешно.
Не замечая перемены в её настроении, Ласло одобрительно кивнул.
– Что ж, попробовать стоит. – Прямо из горлышка он допил остатки мятной настойки и, призадумавшись, проговорил: – Похоже, у нас не будет возможности слетать на орбиту, поскольку леди Луару горит желанием немедленно запрячь тебя в упряжку, которая доставит её сына к вожделенному трону. Она не выпустит тебя из поля зрения, пока не выжмет из твоего политического багажа всё возможное в этом плане.
Прижав палец к губам, он поднялся и прошёлся по комнате, заглядывая в укромные уголки. Наконец, он угомонился и снова сел.
– Я хотел переговорить с тобой насчёт своего подарка. Есть ощущение, что он становится опасным. Может, пора избавиться от него?
– Нет! С ним связаны все мои надежды! – с жаром воскликнула Аэлита. – С его помощью мой народ избавится от своего проклятия. Жаль, что прежние технологии утеряны…
– Т-с-с! Не так громко! – предупредил Ласло и снова окинул комнату насторожённым взглядом. Его не оставляло ощущение слежки.
В ответ на его опасения Аэлита насмешливо фыркнула.
– Брось! Это не дом, а бастион. Система безопасности уничтожит любое сколь угодно сложное подслушивающее устройство.
– Ага! Кроме любопытных ушей! – Ласло стремительно бросился к окну и Рид-арр-Перев, подслушивающий их разговор, еле успел отпрянуть за выступ.
Подозрительно осмотрев фасад дома и близлежащие окрестности, землянин включил на полную мощность поглотитель звуков, установленный в проёме окна, и задёрнул шторы.
Разочарованный звёздный кот понял, что здесь больше нечего ловить и двинулся к своей комнате. Цепляясь когтями за щели между облицовочными камнями, он взобрался этажом выше и вспрыгнул на подоконник. Затем он свесился вниз и ювелирно точными движениями извлёк небольшой прибор собственного изобретения, который позволил ему временно отключить датчики системы безопасности, установленные на фасаде. Опасная игрушка была надёжно спрятана, и он с облегчённым вздохом бросился на кровать. За такую проказу можно было запросто не только получить по шее, но и навсегда лишиться доступа в Керию.
Рид-арр-Перев тщательно проанализировал подслушанный разговор и пришёл к выводу, что в нём не было ничего интересного, из-за чего стоило бы рисковать расположением влиятельных родственников. При воспоминании о роли отца в злоключениях девчонки-шеды он поморщился. В его душу снова закралось невольное чувство вины. "Вот дура! Нашла чем гордиться! – проворчал он, вспомнив слова девушки. – Да я бы с ходу застрелился, родись я шедой".
После путешествия по фасаду дома, до предела напичканного следящей аппаратурой, нервы Рида были на взводе, да и последствия драки с землянином давали о себе знать. Памятуя, что сон – наилучшее лекарство, он закрыл глаза, но не выдержал и, проклиная свою не ко времени проснувшуюся совесть, вскочил на ноги и бросился в коридор. Оказавшись перед комнатой шеды, он собрался с духом и толкнул дверь. Постучаться ему даже не пришло в голову.
– Какого чёрта? – вопросил землянин, которому не понравилось его неожиданное вторжение.
Рид-арр-Перев бросил на него злобный взгляд.
– Заткнись, Романович! Я пришёл не к тебе.
– Что случилось? – спросила Аэлита, подозрительно глядя на нежданного гостя.
– Я хотел поговорить о том, что случилось утром! – Рид стиснул кулаки. – Проклятая скульптура чуть не угробила меня, но ведь я не просил тебя о помощи! Какого демона ты полезла? – выпалил он и с негодованием уставился на девушку. – Чего ты хотела этим добиться? Чтобы я всю жизнь чувствовал себя обязанным тебе?
Ничего не понимающая Аэлита с опаской посмотрела на него и по старой привычке подалась назад. Перемещаясь по дивану, она отползала поближе к Ласло.
– Да ничего я не думала, – пробормотала она.
